從1986年當時還是事業單位的余姚市古建筑工程隊成立開始，本著保護歷史文化為宗旨，在繼承了中國古代建筑藝術的精髓下，進行仿古建筑和園林建筑的修復和修建，業界名聲不脛而走。

1993年，德發集團領頭人率隊“東渡”日本，為日本滋賀縣曇川町的陽明公園設計建造了八角重檐的“陽明亭”。完美的結構造型, 精致的樓板雕刻，絢麗的彩繪藝術，贏得了海內外的一致贊譽，被日本媒體朝日新聞、《滋賀讀賣》爭相報道。

1996年,德發集團作為余姚唯一一家進入上海的建筑企業，采用建筑工程與房地產開發同步的發展戰略，成功搶占了上海灘建筑市場的一定份額。在4年時間里，德發集團成立了上海嘉發置業有限公司，承建了房地產建筑工程410000多平方米。

1997年7月，就在德發集團在上海做得風生水起之時，在國家實施西部大開發戰略的號召下，德發集團隨即把目光投向西部重鎮——重慶。1999年，全額投資8700萬元，建設重慶南岸區重要市政基礎建設項目——茶園新區一級市政道路 “茶長大道”，此工程被稱為重慶茶園新區的“世紀大道”。這條大道把當年荒山野嶺的茶園變為寸土寸金的“黃金大道”，打通了南岸茶園新區招商引資的大動脈。

2000年,德發集團在重慶成立了分公司——重慶嘉發實業（集團）有限公司，投資60億元，重金打造了110萬平方米超大規模城市復合型商業地產項目，集商業、商務、住宅、公寓、酒店、寫字樓、學校為一體的“上海城”。

2014年成立重慶跨境寶電子商務服務有限公司是德發集團投資跨境電商的一大杰作?？缇硨氉鳛閲铱缇畴娚淘圏c服務平臺，以重慶嘉發跨貿中心為總部，專業運營3萬方自建保稅倉，成功打造CBT進口精品超市和線上商城。

集團在大力發展跨境電商平臺的同時，于2017年入股重慶道同股權投資基金管理有限公司，該公司于2014年5月4日就正式獲得中國證券投資基金業協會頒發的私募投資基金管理人登記證書，集團的入股合作成為國資與民企混合制改革的新型金融企業，開啟德發集團金融投資產業發展新征程。

于2019年7月在肯尼亞內羅畢成立德發國際肯尼亞有限責任公司，深入肯尼亞，為中資企業在非投資提供服務并助推非洲所需產業的發展，現已在肯尼亞收購了一家石油公司，開展石油貿易業務，同時啟動集團“中非經濟特區”項目的開發。

重慶嘉發實業（集團）有限公司攜手希爾頓集團，舉行余姚希爾頓酒店項目簽約儀式，這標志著希爾頓酒店將正式入駐余姚。副市長薛曉偉出席簽約儀式。酒店總投資近6億元，占地面積8000平方米，按國際豪華五星標準建設，建成后擁有客房270間。

2021年9月16日，重慶嘉發集團計劃投資8億元人民幣對嘉發跨貿中心進行全面升級，將引進希爾頓國際酒店集團所屬的頂級奢華酒店品牌“康萊德(CONRAD)”。此次引進將新建云端360度城市景觀平臺，屋頂無邊際游泳池、云端高端中餐廳、云端藝術樓梯等特色設施。